По сравнению с контейнерными перевозками, авиаперевозки имеют более строгие ограничения по весу и габаритам грузовых мест. Эти параметры во многом зависят от типа воздушного судна, которое может быть пассажирским или грузовым.
Несмотря на то, что пассажирские самолёты предназначены в первую очередь для перевозки людей и их багажа, часть пространства в них отводится и для коммерческих грузов. Однако возможности таких бортов значительно уступают специализированным грузовым самолётам. Это объясняется тем, что большая часть внутреннего объёма занята пассажирским салоном, а грузовые отсеки дополнительно заполняются багажом. Кроме того, грузовые люки пассажирских самолётов имеют ограниченные размеры, что накладывает ограничения по высоте и весу принимаемого груза.
Например, у самолёта Sukhoi SuperJet, который активно используется на внутренних авиалиниях, максимальная высота грузового люка составляет 86 см, а ширина — 115 см. При этом максимальный вес одного грузового места — около 200 кг, что типично для небольших узкофюзеляжных моделей.
На популярных международных маршрутах чаще применяются широкофюзеляжные самолёты, способные перевозить грузы с гораздо большими габаритами — по высоте до 170 см и более, а также увеличенной длиной грузовых мест.
Когда речь идёт о перевозке негабаритных грузов, используются грузовые самолёты — специально спроектированные или переоборудованные под транспортные нужды. Нередко в качестве грузовых применяются бывшие пассажирские суда, выведенные из эксплуатации по причинам износа или несоответствия современным стандартам шума. Однако существуют и специализированные грузовые модели, конструкция которых изначально рассчитана на максимальную полезную загрузку. В них отсутствует пассажирский салон, поэтому всё внутреннее пространство используется под размещение груза. Грузовые люки таких самолётов имеют увеличенные размеры, что позволяет принимать на борт крупногабаритные и тяжёлые грузы.
При этом важно учитывать, что не каждый аэропорт оборудован для приёма и обслуживания грузовых воздушных судов. Поэтому перед отправкой негабаритного груза рекомендуется заранее уточнить возможность его обработки в пункте назначения или на промежуточных остановках. В некоторых случаях целесообразно адаптировать упаковку или разделить груз в соответствии с требованиями конкретного типа самолёта.