Правила морских грузоперевозок в основном регулируют взаимодействие между морским агентом (представителем судоходной компании) и администрацией портов, распределяя между ними ответственность за груз во время погрузочно-разгрузочных работ.
Ключевыми участниками этого процесса являются грузоотправитель, морской агент и грузополучатель. Перевозка начинается с заявки отправителя, который также оплачивает фрахт и обеспечивает получение товарораспорядительных документов.
Основным документом здесь выступает коносамент. Он выдается судовладельцем на основе сведений от грузовладельца (наименование, количество, объем и вес груза). Еще один важный раздел коносамента — данные получателя, которые может указать отправитель. Последний также вправе распорядиться о выпуске ордерного коносамента, где получатель будет назначен уже после прибытия груза в порт.
Коносамент составляется в трех оригинальных экземплярах. Первый остается у грузовладельца в качестве подтверждения приема груза, второй может быть направлен получателю, если он известен при отправке. Согласно правилам, лицо, предъявившее в порту назначения все три оригинала, признается законным грузовладельцем, и судовладелец обязан передать груз именно ему.