Железнодорожный транспорт отличается высокой универсальностью и подходит для перевозки большинства видов грузов, так называемых генеральных.
Для ж/д перевозки принимаются любые безопасные грузы, которые не требуют специальных условий транспортировки. При этом размеры одного грузового места не должны превышать 3 метра, а масса — 1500 кг. В случае превышения этих параметров требуется предварительное согласование с железнодорожной станцией.
Проще говоря, груз можно отправлять по железной дороге, если он не включён в список запрещённых к перевозке или не нуждается в особых условиях. К запрещённым грузам относятся вещества и предметы, представляющие опасность для людей или окружающей среды — химические и нефтехимические продукты, пиротехника, оружие, наркотики, невыделанные шкуры животных. Также ограничена перевозка товаров, которые могут потерять свои потребительские свойства без соблюдения специальных условий: мясо, рыба, молочная продукция, замороженные овощи и фрукты требуют поддержания температурного режима, как и кондитерские изделия с масляным кремом.